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Les demi-fondeurs sont dans leur royaume à Charléty. Illustration avec l’édition 2024 lors de laquelle, en plus du record du monde de Faith Kipyegon sur 1500 m (3’49’’04), trois Français avaient amélioré le record national sur l’anneau bleu : Gabriel Tual sur 800 m, Agathe Guillemot sur 1500 m et Alice Finot sur 3000 m steeple. Cette dernière avait réalisé une fin de course de folie pour aller chercher la deuxième place en 9’06’’15, derrière la Bahreïni Winfred Yavi (9’03’’68). Une marque que la sociétaire du CA Montreuil 93 a depuis largement rabotée, à la faveur de sa quatrième place lors des Jeux olympiques de Paris en 8’58’’67, nouveau record d’Europe.
Pour franchir encore un palier, Alice Finot, 34 ans, a pris la décision, cette année, de s’entourer d’une nouvelle équipe avec les techniciens français Philippe Dupont et Pascal Chirat, ainsi que l’Espagnol Saul Martinez. Son objectif : adopter un nouveau schéma de course en accompagnant le plus longtemps possible les athlètes des hauts plateaux, plutôt que de se laisser décrocher en début de course pour ensuite remonter. Une stratégie qu’elle aura l’occasion de mettre en œuvre lors du 3000 m steeple du Meeting de Paris Wanda Diamond League, face à ses principales adversaires. Avec peut-être, au bout, un nouveau record de France.
La meilleure marque nationale tous temps sera aussi, à coup sûr, dans le viseur de Jimmy Gressier et Yann Schrub. Le premier nommé n’en finit plus de faire valser les records de France avec, rien que cet hiver, trois nouveaux chronos de référence sur 3000 m (7’30’’18), 5000 m (12’54’’92) et 5 km (12’57’’). La deuxième performance citée sera en très grand danger le vendredi 20 juin dans l’enceinte parisienne, avec la présence de locomotives comme l’Ethiopien Yomif Kejelcha, éphémère recordman du monde du semi-marathon (57’30’’) et quatrième meilleur performeur mondial de tous les temps sur les 12,5 tours en 12’38’’95, ou encore le Kényan Jacob Krop, record en 12’45’’71 et double médaillé mondial sur la distance (2e en 2022 et 3e en 2023). Le fondeur du Boulogne-sur-Mer AC âgé de 28 ans, en or sur semi lors des Europe de running au mois d’avril, peut désormais rêver de la barrière mythique des 12’50’’, sous laquelle seuls quatre Européens sont descendus.
Et au vu de la densité actuelle du fond français, il n’est pas le seul à pouvoir basculer dans une nouvelle dimension. La preuve avec le champion d’Europe du 10 km Yann Schrub, qui, en 13’00’’, avait fini seulement trois secondes derrière le Nordiste lors de son record hexagonal sur 5 km à Lille mi-mars. Homme de grands championnats, comme en témoignent ses médailles de bronze sur 10 000 m (2022) et d’argent sur 5000 m (2024) au niveau continental, le Mosellan de 29 ans ne cesse de repousser ses limites chronométriques et ses barrières mentales. Habitué à être encouragé par sa très enthousiaste bande de potes dans les tribunes, il va pouvoir bénéficier, cette année, du soutien des 18 000 spectateurs de Charléty, pour sa première participation au Meeting de Paris Wanda Diamond League. Un atout de poids.